La troisième journée de la conférence de l’OIDP, le 23 septembre 2026 à Cracovie, a été consacrée à deux sessions qui ont éclairé les conditions d’une participation citoyenne durable. Les premières portaient sur l’école, les secondes sur le dialogue municipal, avec des intervenants suédois. Une même exigence s’en est dégagée : permettre aux habitants, dès le plus jeune âge, de contribuer aux décisions et de constater ce qu’il en advient. Ces enseignements ouvrent des perspectives pour Bafoussam et pour l’OIDP Afrique.

 

Apprendre à participer et apprendre à gouverner avec les citoyens sont deux démarches qui se répondent. Les échanges consacrés au rôle de l’école, d’un côté, et à l’intégration durable de la participation dans les collectivités, de l’autre, ont montré les deux faces d’un même défi. Il s’agit d’abord de donner aux citoyens les moyens de comprendre les enjeux, de débattre et de formuler des propositions. Il s’agit ensuite de préparer les institutions à écouter ces propositions, à les examiner sérieusement et à rendre compte des choix retenus.

La participation n’a donc pas été abordée comme une succession de consultations ponctuelles, mais comme une pratique à inscrire dans la durée. À l’école comme à la mairie, sa crédibilité repose sur une question simple : quelle influence les propositions exprimées peuvent-elles réellement exercer sur la décision finale ?

 

L’école, premier terrain d’expérience démocratique

 

Le panel consacré aux enfants et aux jeunes a présenté des initiatives conduites au Mexique, en Pologne, en Estonie et au Brésil. Toutes partagent un même parti pris : dépasser l’enseignement théorique de la citoyenneté pour permettre aux élèves de prendre part à des projets concrets.

Dans l’État de Jalisco, au Mexique, une assemblée d’enfants sur le changement climatique a combiné apprentissage, activités de terrain et délibération. Les propositions formulées portaient notamment sur l’eau, les déchets et les espaces naturels, avec des pistes d’action destinées aux familles, aux communautés et aux autorités.

En Pologne, l’expérience d’une assemblée nationale de jeunes a soulevé la question de la diversité des participants. Comment dépasser le cercle des élèves déjà engagés et associer des territoires, des milieux sociaux et des parcours scolaires différents ? Les difficultés de mobilisation rapportées montrent que l’inclusion exige un accompagnement actif, et non un simple appel à candidatures.

L’expérience estonienne du budget participatif scolaire a illustré l’intérêt d’un parcours complet, allant de l’identification des besoins jusqu’à la réalisation des projets. Au Brésil, le programme « Students with Attitude », présenté à partir de l’État de Goiás, a montré comment des élèves pouvaient améliorer leur propre établissement : jardins potagers, bibliothèques, réduction des déchets ou prévention du harcèlement.

Ces initiatives invitent à reconnaître les jeunes comme des interlocuteurs dès aujourd’hui, et non uniquement comme les citoyens de demain. Elles soulignent aussi le rôle déterminant des enseignants, des directions d’établissement et des partenaires pour inscrire ces démarches dans la continuité.

 

Des citoyens préparés, des collectivités organisées

 

La session consacrée au passage de l’expérimentation à l’institutionnalisation a prolongé cette réflexion à l’échelle municipale. À travers des expériences suédoises, les intervenants ont insisté sur la nécessité d’intégrer la participation aux méthodes de travail des services, aux moyens budgétaires et au processus de décision lui-même.

Les exemples de réorganisation scolaire dans les territoires ruraux ont montré l’importance d’un dialogue engagé tôt. Une décision envisagée sous un angle technique peut avoir des conséquences profondes pour les familles et pour la vie d’un village. Associer les habitants avant que les options ne soient arrêtées permet d’éclairer ces conséquences et d’examiner des solutions d’accompagnement.

Dans les quartiers, les démarches présentées ont mis en avant la coopération entre municipalités, acteurs du logement, associations et habitants. Les améliorations évoquées en matière de cadre de vie et de lien social constituent des retours d’expérience utiles, dont la portée gagnerait à être documentée par un suivi dans la durée.

 

Écouter ne suffit pas : il faut répondre

 

Les deux sessions convergent sur un point essentiel : une consultation laissée sans réponse risque de vider la participation de son sens. Enfants, jeunes ou adultes doivent pouvoir comprendre ce qui a été retenu, ce qui ne l’a pas été et pour quelles raisons.

Cette exigence suppose de préciser, dès le départ, les possibilités réelles d’influence. La participation ne remplace ni les élus ni les instances compétentes ; elle contribue à éclairer leurs arbitrages. Elle ne garantit pas non plus un consensus, mais elle doit permettre un désaccord mieux informé et une décision plus transparente.

L’inclusion constitue l’autre condition commune. Dans une école comme dans un quartier, les personnes les plus disponibles ou les plus à l’aise à l’oral ne représentent pas nécessairement l’ensemble des besoins. Aller vers les publics moins présents, adapter les modalités de rencontre et offrir un cadre d’expression sûr font donc partie du travail démocratique.

 

Bafoussam et l’OIDP Afrique : transformer les enseignements en perspectives d’action

 

Pour Bafoussam, ces échanges ouvrent deux pistes complémentaires : soutenir, avec les acteurs éducatifs compétents, l’apprentissage pratique de la citoyenneté, et renforcer les méthodes municipales de concertation. Leur adaptation demanderait des objectifs précis, des responsabilités identifiées, des moyens réalistes et une restitution systématique aux participants.

Le pré-forum territorial de Bafoussam pourrait offrir un cadre pour approfondir ces pistes, dans la perspective du FIDEPA, annoncé au Cameroun les 2 et 3 décembre 2026. Pour l’OIDP Afrique, l’enjeu serait également de mettre les expériences africaines en dialogue avec celles présentées à Cracovie, dans une coopération fondée sur la réciprocité plutôt que sur la reproduction de modèles.

De l’école à la mairie, le fil conducteur est donc le même : donner une portée concrète à la parole citoyenne. La réussite ne se mesurerait plus seulement au nombre de réunions ou de participants, mais à la qualité des décisions prises, à la diversité des voix entendues et au suivi des engagements.